치아 건강은 거의 우리가 태어날 때부터 시작합니다. 흔히 젖니라고 부르는 유치(乳齒)는 생후 6~8개월 경부터 생기기 시작한다고 하는데요. 비록 영구적인 치아는 아니지만, 유아기의 성장과 발육에 아주 중요한 역할을 합니다.

또한, 신체가 성장함에 따라 더 크고 튼튼한 영구적인 치아가 필요한데요. 젖니는 그 영구치가 위치할 공간을 확보하고 나올 길을 안내하는 역할을 하고 탈락하므로 그 보존과 관리가 매우 중요한 영향력을 끼친다고 합니다. 이렇게 항상 의식하고 있지는 않지만, 치아 건강은 우리의 주요 관심사 중 하나임에 틀림없는 것 같습니다.

그래도 갑작스레 웬 치아에 대한 설명이냐고요? 7월부터 시작된 스케일링 건강보험이 화두로 떠오르기 때문입니다. 기존의 5~10만원의 비용을 들여야 하는 스케일링에 보험이 적용되어 1만 3,000원 수준의 본인부담금으로 받을 수 있다는 것은 전 국민에게 기쁜 소식에 틀림없는 사실입니다.

이렇게 우리 사회가 치아 건강에 관심이 많아짐을 의식하며 치아 관련 복지 서비스에 관해 알아보고 싶어졌습니다. 이번에는 ‘노인의치보철’이라는 복지서비스를 살펴보기 위해 운영자가 직접 서울 중심부의 한 보건소로 찾아가 보았는데요. ‘노인의치보철’은 만 65세 이상의 국민기초생활 수급자 및 차상위 건강보험 전환자라면 누구나 받을 수 있는 복지 서비스입니다.

치아 결손으로 인해 음식물 섭취가 자유롭지 못한 저소득층 노인을 대상으로 의치보철을 보급해 도움을 드리는 것입니다. 이로써 구강의 기능을 회복하고 건강한 생활을 영위할 수 있도록 보건소에서 수행하는 만 65세 이상 무료 틀니사업이라고 해요.

의치 제작 후 치과에서의 무료 사후 관리 기간은 1년이며, 이후 연장해서 보건소에서 4년간 사후 관리를 해준다고 합니다. 저소득층 노인도 다섯 가지 복중에 하나라고 하는 치아의 건강을 잘 영위하여 먹는 기쁨을 좀 더 누리시길 바랍니다.

이 서비스가 시작된 지 벌써 10년 이상이 되어 이미 많은 분이 도움을 받고 계신다고 하는데요. 앞으로도 더 많은 분이 우리의 생활과 밀접한 관련이 있는 치아건강에 관한 서비스를 받아보시길 바라면서 이만 복지로였습니다.

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